«¡Me pica el culete!» Si tu hijo se despierta por la noche y repite esta frase, conviene pensar también en los oxiuros. Quizá acabes de recibir un aviso de la escuela infantil o del colegio de que se han detectado casos en su grupo y te preguntes por dónde empezar.
Los oxiuros no son motivo de vergüenza ni una razón para buscar culpables. Son frecuentes en niños en edad preescolar y escolar y también pueden transmitirse a otros miembros de la familia. Lo más útil es mantener la calma, seguir el tratamiento adecuado y adoptar algunas rutinas diarias de forma constante.
¿De dónde vienen los oxiuros?
Los oxiuros, o Enterobius vermicularis, son pequeños gusanos blancos que viven en el intestino humano. Las hembras adultas miden aproximadamente un centímetro y por la noche depositan sus huevos en la piel que rodea el ano. Esto es lo que provoca el picor característico.
Al rascarse, el niño puede llevar los huevos a los dedos y debajo de las uñas. Desde allí pasan a los juguetes, los pomos de las puertas, la ropa, la ropa de cama o los alimentos. La infección se produce cuando los huevos llegan a la boca y se ingieren. De este modo, el niño puede volver a infectarse o transmitir la infección a otras personas.
En la escuela infantil y el colegio, donde los niños comparten materiales y aún están aprendiendo hábitos de higiene, esta transmisión puede producirse rápidamente. Los huevos pueden seguir siendo infecciosos en el entorno hasta unas tres semanas, por lo que, además del tratamiento, es importante cuidar la higiene.
¿Cómo reconocer los oxiuros en los niños?
El signo más característico es el picor alrededor del ano, especialmente por la tarde y por la noche. El niño puede dormir inquieto, despertarse y estar irritable al día siguiente. A veces se observan pequeños gusanos blancos, parecidos a hilos finos, alrededor del ano o en la ropa interior. Sin embargo, algunas personas infectadas no presentan molestias evidentes.
Si sospechas una infección, llama al pediatra. Para confirmarla, puede solicitar una toma de muestras de los pliegues de la piel que rodean el ano con cinta adhesiva. La muestra se recoge por la mañana, antes de lavarse y de ir al baño, siguiendo las instrucciones de la consulta o del laboratorio. A menudo es necesario repetirla tres mañanas consecutivas. El análisis habitual de heces no es la prueba más adecuada para detectar oxiuros.
Consejo práctico: antes de llamar, anota cuándo aparece el picor, cuánto tiempo lleva presente y si alguien más en casa tiene molestias similares.
¿Cómo se tratan los oxiuros?
En Eslovenia, el médico prescribe con receta el medicamento adecuado contra los oxiuros. Para elegirlo, tiene en cuenta la edad del niño, su estado de salud y otros medicamentos que pueda estar tomando.
Por lo general, el tratamiento se repite a los 14 días, siguiendo las indicaciones del médico. Los medicamentos eliminan los gusanos, pero no sus huevos, por lo que repetir el tratamiento es una parte importante del proceso.
Como los oxiuros se transmiten fácilmente entre las personas que conviven, generalmente se trata al mismo tiempo a los demás miembros del hogar, aunque no tengan síntomas. El médico determina el tratamiento adecuado para cada persona, especialmente en el caso de niños pequeños, embarazadas y madres lactantes.
Consejo práctico: apunta enseguida en el calendario la fecha de la siguiente dosis. No des por terminado el tratamiento solo porque haya disminuido el picor. Si las molestias se repiten a pesar del tratamiento, vuelve a consultar al pediatra.
Prevenir nuevas infecciones: lo que más cuenta son los hábitos diarios
Cuando hay oxiuros, no solo importa qué medicamento recibe el niño, sino también lo que hace la familia durante las semanas siguientes.
Manos y uñas. Lávate bien las manos con agua y jabón después de ir al baño y de cambiar pañales, y antes de preparar alimentos y de comer. Las uñas deben estar cortas y limpias. Anima con delicadeza al niño a no morderse las uñas, chuparse los dedos ni rascarse alrededor del ano.
La rutina de la mañana. La ducha matutina ayuda a eliminar los huevos depositados durante la noche. Cambia la ropa interior y el pijama todos los días. Durante el tratamiento, los niños deben ducharse o lavarse por separado, en lugar de bañarse juntos en la misma agua.
La ropa y la casa. Cambia con frecuencia las toallas y la ropa de cama y, si el tejido lo permite, lávalas a 60 °C. No sacudas la ropa antes de lavarla. Limpia regularmente los sanitarios, los pomos de las puertas, los grifos y los juguetes que el niño toca a menudo; los productos de limpieza habituales son suficientes. Cada miembro de la familia debe utilizar su propia toalla.
Todos los miembros del hogar deben mantener las medidas de higiene reforzadas durante otras dos semanas después de la última dosis del medicamento.
Para que las mañanas sean más fáciles: deja preparada desde la noche anterior la ropa interior limpia y una toalla limpia. Así la rutina matutina resultará un poco menos pesada.
¿Puede un niño con oxiuros ir a la escuela infantil o al colegio?
Si se confirma la infección, informa a la escuela infantil o al colegio. El objetivo no es señalar al niño, sino avisar a los padres a tiempo y aplicar las medidas de higiene con mayor constancia.
El NIJZ, Instituto Nacional de Salud Pública de Eslovenia, recomienda que el niño vuelva al centro después de completar el primer ciclo de tratamiento. Acuerda el momento concreto de la vuelta con el pediatra y el centro. Después, mantén las medidas de higiene aunque el niño ya haya vuelto con sus compañeros.
¿Y las enzimas de papaya y el aceite de ajo?
Las enzimas de papaya y el aceite de ajo son complementos alimenticios. No sustituyen el tratamiento prescrito ni las medidas de higiene.
El producto Enzimas de papaya NOW (180 comprimidos masticables) contiene papaína de la papaya, bromelina de la piña y otras enzimas. La papaína pertenece al grupo de enzimas que descomponen las proteínas. El producto tiene sabor a menta piperita y un formato masticable y, según las instrucciones del fabricante, está destinado a adultos y niños mayores de 4 años.
El producto Aceite de ajo NOW (100 cápsulas blandas) contiene aceite concentrado de bulbos de ajo. Se trata de un complemento alimenticio destinado exclusivamente a adultos, según las instrucciones del fabricante. Los adultos que toman medicamentos, especialmente los que reducen la coagulación de la sangre, deben consultar al médico antes de usarlo.